Une nouvelle espèce d’animal ancien arraché des sables de l’Egypte offre un aperçu de l’évolution de l’un des groupes aquatiques les plus reconnaissables sur la Terre: poisson-chat
Détaché dans le Wadi Al-Hitan, un désert dramatique et désertique au sud-ouest du Caire, le poisson-chat fossile a été nommé Qarmoutus hitanensis, et il aurait vécu il ya environ 37 millions d’années.
À environ 6,5 pieds de long, la créature aurait été à l’extrémité supérieure de l’échelle de taille de poisson-chat, s’approchant des géants modernes tels que le catfish du Mékong en Asie du Sud et le poisson-chat Wels en Europe. (À l’extrémité opposée de cette échelle est le minuscule parasite candiru, qui est infâme pour les légendes qu’il peut se mouvoir à l’intérieur des gens par l’intermédiaire de certains endroits inconfortables.)
Mais même si elle serait lourde selon les normes d’aujourd’hui, la créature de l’ère éocène était juste un nageur de pinte-taille comparé aux habitants les plus célèbres de la vallée.
Le paysage aride de Wadi Al-Hitan, qui signifie Vallée des Baleines, était autrefois submergé sous un vaste océan. Parmi ses buttes de grès sculptés par le vent et les falaises, les scientifiques ont découvert un trésor d’os préhistoriques de baleine.
Des centaines de fossiles capturent ces baleines anciennes en train de perdre leurs pattes et d’entrer dans la mer. Parmi eux se trouvent également des requins, des crocodiles, des rayons, des tortues et d’autres créatures marines.
(Source:National Gerographic)
